Los
gatos domésticos suelen ser nocturnos, y todo indica que sus bigotes les sirven
para detectar objetos cercanos y cazar en la oscuridad.
Los
bigotes de los gatos están conectados a una red de nervios sensoriales capaces
de detectar hasta el más leve movimiento de aire. Por eso, los gatos se
dan cuenta de que tienen un objeto cerca aunque no lo vean. ¡Una gran ventaja
en la oscuridad!
Los
gatos también pueden calcular la posición exacta y el movimiento de un objeto o
presa gracias a que sus bigotes son sensibles a los cambios de presión del aire.
Además, estos les sirven para medir el ancho de una abertura y ver si pueden
pasar. La Encyclopædia Britannica reconoce que “las funciones de los bigotes
(vibrisas) del gato aún no se han comprendido del todo; sin embargo, se sabe
que si a un gato se le cortan los bigotes, este queda temporalmente
incapacitado”.
Los científicos están diseñando robots con sensores que
funcionan de forma parecida a los bigotes del gato. Estos “bigotes
electrónicos” les permitirían a los robots rodear obstáculos. Según Ali Javey,
investigador de la Universidad de California en Berkeley, dichos sensores “podrían tener
una amplia gama de aplicaciones en la robótica avanzada, en los interfaces que
facilitan la comunicación entre las máquinas y los usuarios, y en el campo de
la biología”.
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